Vida pode ter origem em fontes hidrotermais no fundo do mar, conclui estudoRochas mostram a origem da vida na Terra e podem ajudar na busca em Marte
A fonte hidrotermal chamada Aurora foi descoberta em 2014 e revisitada em 2019. Sua localização está a cerca de 4 km da superfície, abaixo do gelo do Ártico. Fontes como essa são fissuras no leito dos oceanos por onde a água do mar penetra na crosta terrestre e é aquecida pelo calor do magma. O local parece hostil, com sua temperatura passando dos 400ºC, mas certas bactérias prosperam nesse habitat. Como a Aurora é uma das fontes mais profundas da Terra, ela é um “laboratório natural” perfeito para o estudo das reações químicas que propiciaram o início da vida no nosso planeta. E, se aconteceu aqui, o mesmo pode ter acontecido em Encélado. A formação de fonte é atribuída à separação das placas tectônicas entre a Groenlândia e a Sibéria, abrindo uma fenda de cerca de um centímetro por ano. Na medida em que a água entra por esta fenda, ela reage com os minerais ali presentes e é ejetada em nuvens chamadas de fumarolas. O processo pode acontecer em várias luas geladas, como Calisto de Júpiter, ou mesmo Mimas e Titã, também de Saturno. Em Encélado, porém, a missão Cassini da NASA já foi capaz de avistar fumarolas sob a superfície congelada. A equipe de cientistas usou sonares de alta resolução e câmeras para captar os dados utilizados nas pesquisas. As imagens revelaram certas “bolhas” nas fontes que são indicadores de vida microscópica. O tipo de rocha identificada no local, uma classe chamada ultramáfica, também contém minerais essenciais para a vida. As mesmas rochas estão presentes nas profundezas de Encélado. Os cientistas se declararam surpresos com o quão diverso o ambiente submarino pode ser, rendendo cada vez mais descobertas. O estudo completo, publicado no periódico Nature Communications, mostra que este pode ser o caminho para encontrar as primeiras formas de vida extraterrestre. Fonte: Nature Communications Via: Space.com
